El pasado 5 de septiembre de 2025, el histórico Ascensor da Bica de Lisboa sufrió un grave accidente cuando uno de sus vagones descendió sin control debido a la rotura del cable de tracción. El informe emitido por el Gabinete de Prevenção e Investigação de Acidentes (GPIAF) atribuye el siniestro a la confluencia de fallos técnicos y deficiencias operativas.

 

Causas identificadas

Causa directa (técnica):

• Falla por fatiga del cable de tracción. La rotura se produjo en el punto de sujeción con la abrazadera del vagón, donde los esfuerzos de flexión generaron un debilitamiento progresivo hasta la fractura.

Causas contribuyentes (diseño y procedimientos):

• Diseño deficiente del sistema de sujeción. La abrazadera concentraba tensiones en un punto crítico, acelerando el deterioro y dificultando la detección del fallo en inspecciones rutinarias.

• Sistema de frenado no redundante. Los frenos principales dependían de la integridad del cable, quedando inoperativos tras su rotura. El freno de emergencia manual resultó insuficiente ante la velocidad del suceso.

• Protocolos de mantenimiento insuficientes. Las revisiones visuales no incluían desmontajes ni ensayos avanzados capaces de detectar desgaste interno o microfisuras en zonas críticas.

 

Propuestas de mejora técnica y operativa

1. Rediseño del sistema de tracción y sujeción

   • Desarrollo de abrazaderas que eliminen concentraciones de tensión y distribuyan la carga de manera uniforme.

   • Selección de materiales con mayor resistencia a la fatiga.

   • Validación del rediseño mediante simulaciones por elementos finitos (FEA) y pruebas dinámicas.

2. Incorporación de un sistema de frenado automático e independiente

   • Instalación de un mecanismo autónomo que actúe en caso de pérdida de tensión del cable o aceleración anómala.

   • Opciones: zapatas de freno en los carriles o mordazas de agarre sobre el rail.

   • Garantía de inmovilización incluso en rotura completa del sistema principal.

3. Programa de mantenimiento predictivo

   • Revisión periódica de abrazaderas mediante desmontaje.

   • Uso de ensayos no destructivos (ultrasonidos, partículas magnéticas) para detectar microfisuras internas.

   • Sustitución programada de cables y componentes en función de ciclos de trabajo y no solo de su aspecto externo.

Conclusión

El accidente del Ascensor da Bica subraya la importancia de contar con sistemas redundantes, diseños robustos y mantenimiento predictivo en infraestructuras de transporte en pendiente.

La combinación de rediseño mecánico, sistemas de seguridad independientes y protocolos avanzados de mantenimiento constituye un enfoque integral para reducir riesgos y garantizar la seguridad de usuarios y operarios.

Las medidas propuestas son extrapolables a sistemas similares, contribuyendo a reforzar la cultura preventiva y de excelencia en la ingeniería industrial.